Fue el que inscribió en el registro de asociaciones deportivas y presidió el equipo de fútbol que venía funcionando en Sevilla desde 1890 y que fue registrado como Sevilla Fútbol Club, siendo por tanto el primer equipo de fútbol legal que hubo en Sevilla.
Familia. Hijo de Adolfo Gallegos y de Petra Arnosa, su padre se cree que era empleado de las bodegas de D. Francisco William Merry que había habilitado en Sevilla un nuevo local para bodegas y almacenaje de vinos al frente del cual se puso a Adolfo Gallegos, cuando José Luis tenía 10 años. Fueron cuatro hermanos. Se casó con Soledad Bellido Caro, de cuya unión nacieron cuatro hijas. Era primo del pintor [[José Gallegos Arnosa]].
Formación. La enseñanza primaria la hizo entre Jerez y Sevilla. José Luis, era un niño inquieto y alegre, se divertía con sus amigos en el populoso barrio jerezano de Santiago, cuna de artistas y cantantes.
Cuando la familia llegó a Sevilla, se encontró con una ciudad mucho más cosmopolita y con un amplio abanico de diversiones. No es nada descartable que algún miembro de la familia Merry, le descubriera al joven José Luis las excelencias del nuevo divertimento denominado football. Merry fue uno de los fundadores del Sevilla FC en 1890.
Estancia en Inglaterra. Cuando José Luis tenía 17 años su padre le envió a Inglaterra donde aprendió idiomas y gestión comercial en la universidad de Oxford. También conoció a fondo como estaban constituidas las sociedades deportivas que allí existían. Allí aprendió a perfeccionar el football y a conocer sus reglamentos.
Trayectoria profesional. Regresó a Sevilla, de su estancia en Inglaterra, alrededor de 1903 y se estableció como consignatario de buques y agente de aduanas. Gracias a sus conocimientos de idiomas y de las normas comerciales que tenía, tuvo una trayectoria brillante en sus negocios.
Círculo Mercantil e Industrial. José Luis Gallegos se hizo socio del Círculo Mercantil e Industrial del que llegó a ser el responsable de su estupenda Biblioteca, donde pudo contactar con los socios extranjeros que acudían a leer la prensa internacional que llegaba al Mercantil.
Entre estos socios extranjeros se encontraba un personaje de gran calado en la vida sevillana de finales del siglo XIX y principios del XX como era Edward Farqharson Jhonston, un escocés que fue el Vicecónsul británico en la ciudad y que sería el primer presidente sevillista en 1890.
Otros personajes de aquellos años fueron Isaías White, secretario del Sevilla FC, o los hermanos Welton, coincidirían igualmente con Gallegos en el Centro Mercantil, Tiburcio Alba, Valenzuela, Wood, MacKenzie y otros de la nueva generación de 1905, con los que departía habitualmente.
El caso es que Gallegos, junto a otros personajes de su edad pertenecientes al Círculo Mercantil , fueron los llamados a mantener viva la llama del Football en Sevilla.
Colonia británica en Sevilla. En el Puerto de Sevilla hizo, amistad con el inglés, Adam Wood, capitán del Vapor Cordova, un barco que hacía el trayecto Sevilla - Londres transportando naranjas amargas para la elaboración de mermelada.
Adam Wood era también aficionado al fútbol y practicaba este deporte en un campo situado detrás de la fábrica de vidrios de la Trinidad (Sevilla), junto a los hermanos Welton, Isaías White, Mackenzie, y Charles Langdon, que formaban parte de la extensa colonia británica que había en Sevilla por aquella época.
Así fue como Gallegos tomó contacto con los pioneros que jugaban a este deporte en la última década del XIX en Sevilla. Pronto otros jóvenes; como Merry (jerezano al igual que José Luis Gallegos), los hermanos Zapata, Angel Leániz o Manuel Jiménez León; se unieron a estos jugadores.
Gallegos que era tipo abierto, emprendedor y amante de los deportes, solía organizar partidos de fútbol entre chavales, así como darles clases de teoría y reglamento de este deporte.
Registro del Sevilla Fútbol Club. La obligatoriedad de que las Asociaciones de cualquier índole debiesen registrarse según Circular gubernamental de principios del siglo XX, entre otros motivos, hizo que el Sevilla FC lo hiciese en 1905 renovando directiva y oficializando el Club precisamente, en los altos del Círculo Mercantil.
Gallegos, que entonces contaba con 25 años de edad, era una persona de gran carisma y se alzaría a la presidencia sevillista. Y observando la variedad de personajes que componían la Sociedad deportiva, arguyó aquello de:
“…todos los hombres, de cualquier nivel social, ideas religiosas o políticas, tendrán aquí cabida”.
Tras la aprobación de los estatutos por parte del gobernador civil José Contreras Carmona. En dichos estatutos consta como:
Presidente: José Luis Gallegos Arnosa;
Secretario y tesorero: Manuel Jiménez de León;
Vocales; Juan Mejías, Samuel Harmech, Manuel Zapata Castañeday Charles Landong.
La secretaría se encontraba en la calle Teodosio, nº 14. El 15 de octubre de 1905 se festejó el nacimiento oficial del Sevilla Football Club en el pasaje de Oriente (Sevilla). Luis de Ybarra dejó constancia de este acto en una entrevista en 1955 con motivo del 50.º aniversario de la fundación del Sevilla Football Club.
Divulgador del deporte. Con Gallegos llegaría un antes y un después del deporte sevillano, pues inició una paulatina apertura del deporte que enfocaría hacia la juventud sevillana y cuyo proyecto culminaría en 1908, porque fue el presidente que oficializó de alguna manera a aquel Club que jugaba en la semiclandestinidad, concretamente en un corral existente en la Fábrica de vidrios de la Trinidad al menos desde 1900.
Antes de 1905 era un deporte clandestino (casi perseguido por la autoridad) que jugaban unos cuántos para mantenerse en forma.
Las ideas regeneracionistas de Gallegos, impulsadas igualmente por el florecimiento del football en otras ciudades que deciden organizar los primeros campeonatos conocidos en España, hacen que la población sevillana conozca poco a poco el deporte. Un proceso que nos llevaría del sportmen del siglo XIX al ideólogo regeneracionista de principios del XX.
Dimisión. Parece ser que Gallegos no terminó muy bien en el Sevilla FC, pues su idea de club tenía miras más amplias y sus fronteras estaban más allá del football, intentando que el club se dedicase a más deportes, algo que no fue del agrado de todos los componentes sevillistas, para que en 1914 rompiese con la Sociedad definitivamente y para toda su vida.
Fuentes
Los datos que se ofrecen en esta biografía han sido extraídos del libro: “Orígenes del Fútbol Sevillano. La olvidada memoria británica”, escrito por el profesor Juan Castro Prieto, y publicado por Punto Rojo Libros en 2012.
Autor. Feliciano Robles.
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