Leopoldo García Franquelo, distinguido ingeniero industrial, doctor en ingeniería industrial, investigador y catedrático, nació en Málaga en 1954, pero desde 1963 ha forjado su destacada trayectoria profesional en Sevilla.
Desde sus primeros pasos en el mundo académico y de la investigación, el profesor García Franquelo se destacó por su valiosa contribución en el campo del Diseño de Circuitos Electrónicos. Su experiencia le llevó a participar en una veintena de Proyectos Europeos, consolidando su reputación en el ámbito internacional.
Sin embargo, su carrera experimentó una evolución notable al adentrarse en el fascinante terreno de la electrónica de potencia. Aquí, su labor se orientó hacia la investigación y el desarrollo de sistemas de energías renovables, así como su integración eficiente en las redes eléctricas. En este contexto, lidera un grupo de trabajo especializado en convertidores multinivel, que se ha convertido en un referente mundial en la conversión de potencia.
Familia: En el ámbito familiar, se destaca que su parentela no tiene conexiones directas con la ingeniería, a excepción de su hermano José Emilio, quien también desarrolla su actividad como ingeniero en empresas de Sevilla.
Formación: La formación académica de Leopoldo García Franquelo es impresionante. Obtuvo el título de Ingeniero Industrial en la Especialidad Eléctrica en 1977 en la Escuela Superior de Ingenieros de Sevilla, destacándose como el número uno de la Séptima Promoción. Luego, en 1980, alcanzó el grado de Doctor con la calificación de Sobresaliente Cum Laude.
Docencia: En el ámbito docente, su contribución a la Universidad de Sevilla es sobresaliente. En 1978, se incorporó a esta institución como Becario del Plan del Personal Investigador y, con el tiempo, ascendió a Profesor No Numerario en 1982, finalmente convirtiéndose en Catedrático en 1986.
Hasta el día de hoy, en 2023, mantiene su posición como catedrático de Ingeniería Electrónica en la Escuela Superior de Ingenieros de Sevilla. Además, desde 2016, simultanea esta actividad con una posición como Profesor del Plan de Captación de Talento Global en el Harbin Institute of Technology en China.
Su influencia se extiende más allá de las aulas, ya que imparte cursos sobre Electrónica de Potencia, Integración de Energías Renovables y Redes Eléctricas Inteligentes en diversas carreras en la Escuela de Ingenieros de la Universidad de Sevilla. Además, ha compartido sus conocimientos en más de veinte cursos avanzados para investigadores y estudiantes de doctorado en universidades de América, Europa y Asia, siendo un destacado orador en conferencias internacionales.
Investigación: En su carrera como investigador, Leopoldo García Franquelo ha transitado por diversas áreas técnicas desde sus inicios en 1978, cuando se dedicó a las Aplicaciones de los Microprocesadores en la Electrónica Industrial. Su enfoque evolucionó hacia las Aplicaciones en Sistemas de Energía Eléctrica y, en los años 90, se centró en el Diseño de Circuitos Integrados de Aplicación Específica para el control de Convertidores de Potencia.
En la actualidad, su interés investigador se concentra en las técnicas de modulación para inversores multinivel y su aplicación en sistemas electrónicos de potencia para energía renovable. La eficiencia de los convertidores en la conexión de fuentes de energías renovables es crucial, y los convertidores multinivel, aunque más complejos, ofrecen condiciones ideales para la integración de sistemas de alta potencia.
El grupo de investigación dirigido por García Franquelo ha desarrollado innovadoras técnicas de control y modulación para el uso industrial de convertidores multinivel. Sus últimos avances se centran en prolongar la vida útil de los componentes clave de los convertidores mediante técnicas de control activo de la temperatura.
Su compromiso con la investigación también se refleja en su participación en numerosos programas de investigación llevados a cabo en colaboración en la Escuela Superior de Ingenieros de Sevilla. Además, ha logrado el reconocimiento de seis sexenios de investigación.
Leopoldo García Franquelo desempeña un papel fundamental como responsable del grupo de Investigación TIC-109 Tecnología Electrónica del Plan Andaluz de Investigación desde su creación.
Patentes y emprendimiento: En el ámbito de la propiedad intelectual, García Franquelo ha demostrado su innovación al ser autor de 17 patentes, incluyendo dos patentes internacionales PCT. Además, ha participado en la creación de empresas spin-off que han contribuido significativamente al avance tecnológico.
Publicaciones y divulgación: En cuanto a su producción científica, se destaca su extensa obra con más de 80 publicaciones en revistas internacionales de renombre y aproximadamente 150 comunicaciones en congresos internacionales. Numerosos investigadores han citado sus trabajos, lo que refleja su destacada influencia en la comunidad académica y científica. Según Google Académico, sus trabajos han recibido un impresionante total de unas 17,000 citas, con varios artículos citados miles de veces y 131 de ellos con al menos 10 citas.
Además, ocupó el cargo de Editor en Jefe de la revista IEEE Transactions on Industrial Electronics de 2016 a 2018.
Asociaciones científicas y profesionales: En el ámbito de las asociaciones científicas, Leopoldo García Franquelo ha tenido una participación activa y relevante. Desde 1987, es miembro del comité ejecutivo de AICIA (Asociación de Investigación y Cooperación Industrial de Andalucía). Además, es miembro del IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers) desde 1984, habiendo alcanzado el estatus de miembro senior en 1996 y miembro Fellow, la máxima distinción técnica dentro del IEEE, en 2005.
Dentro del IEEE, ha ocupado numerosos cargos, especialmente en la sociedad IES (Industrial Electronics Society), que se dedica a la electrónica industrial. Destacan su vicepresidencia del capítulo español, su participación en el Consejo de Administración (AdCom), su papel como vicepresidente para Conferencias y su presidencia, siendo el primer europeo en ocupar dicho cargo en más de dos décadas, un logro que marcó un hito en su carrera.
En 2023, sigue contribuyendo al IEEE como Distinguished Lecturer (Profesor Distinguido desde 2006) y como miembro de por vida del Consejo de Administración desde 2012. A nivel global, el compromiso de García Franquelo con el IEEE es evidente, siendo miembro del Technical Activities Board, el máximo órgano de decisión para las cuestiones técnicas en la estrategia del IEEE, durante 2010-2011. También es miembro y presidente del comité que otorga la prestigiosa IEEE Power Medal y forma parte del IEEE Medals Council.
Premios y reconocimientos: En reconocimiento a su excelencia y dedicación, ha recibido múltiples premios a lo largo de su carrera:
En 1978, recibió el premio de la Real Maestranza de Caballería al mejor expediente académico durante su carrera en la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Industriales (1972-1977).
En 2009, obtuvo el premio 2008-Industrial Electronics Magazine Best Paper Award por su artículo "The age of multilevel converters arrives."
En 2009, recibió el Premio Andalucía Investigación Juan López Peñalver.
En 2012, obtuvo el premio 2011-Transactions on Industrial Electronics Best Paper Award por su artículo "Multidimensional Modulation Technique for Cascaded Multilevel Converters."
En 2012, se convirtió en el primer español en recibir el prestigioso premio 'Dr.-Ing. Eugene Mittelmann Achievement Award', otorgado por la Industrial Electronics Society (IEEE-IES) por su larga y destacada labor investigadora en el campo de las Tecnologías Avanzadas de Conversión Electrónica de Potencia y Estrategias de Operación para la Integración de Energías Renovables.
En 2013, recibió el premio FAMA a la trayectoria investigadora de la Universidad de Sevilla, en reconocimiento a su extensa y significativa contribución a la investigación.
En 2015, la sociedad IEEE-Industrial Electronics le otorgó el premio Anthony J. Hornfeck Service Award por su destacado servicio a la IEEE Industrial Electronics Society.
En 2015, recibió el premio 2014-Industrial Electronics Magazine Best Paper Award por su artículo "Model Predictive Control: A Review of Its Applications in Power Electronics."
En 2018, fue honrado con el premio “P.R.C. Friendship Award” en China, el más alto honor otorgado a expertos extranjeros por su destacada labor en el país, contribuyendo al progreso económico, tecnológico, educativo y cultural de China.
En resumen, la destacada carrera de Leopoldo García Franquelo, tanto en la investigación como en la enseñanza y el servicio a la comunidad científica, lo posiciona como un líder y referente en el campo de la electrónica y la ingeniería industrial a nivel mundial. Su incansable búsqueda de la excelencia y su compromiso con la innovación continúan inspirando a generaciones futuras de ingenieros y científicos.
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