Francisco
Márquez Villanueva,
filólogo, profesor, hispanista, escritor y académico. Nació en
Sevilla en 1931 y murió en Boston (Estados Unidos) en 2013 a los 82
años de edad.
Ha
sido uno de los grandes divulgadores de la historia y la cultura
españolas de la Edad Media, el Renacimiento y el Barroco. Su labor
en la Universidad de Harvard ha contribuido a conocer mejor el pasado
de España y a difundir su cultura en los Estados Unidos.
Según
el escritor Juan Goytisolo nadie conocía mejor que él la literatura
española desde sus orígenes hasta su decadencia a finales del siglo
XVII. Se le considera el maestro de varias generaciones de
hispanistas.
Familia
Era
hijo único de una familia humilde, su padre era funcionario del
consulado de Estados Unidos en Sevilla. Se casó en Estados Unidos
con una española y allí nacieron sus tres hijos y cinco nietos que
viven en los Estados Unidos.
Formación
Se
educó en el colegio San Francisco de Paula de Sevilla y se licenció
en filología por la universidad de Sevilla (1947-1953), donde obtuvo
el premio extraordinario.
En
1958 se doctoró en la Universidad de Sevilla con una
tesis sobre un poeta
cancioneril converso del siglo XV, Juan Álvarez Gato,
que recibió la máxima calificación del tribunal examinador.
Docencia
Empezó
a enseñar inglés en el colegio San Francisco de Paula donde se
había formado. En la Universidad de Sevilla fue profesor asistente
de López Estrada entre 1954 y 1956 y adjunto entre 1956 y 1959.
Autoexilio
en Estados Unidos
Ante
el veto que tuvo para ser catedrático en la Universidad de Sevilla
decidió autoexiliarse y así aprovechando una oferta de trabajo
provisional en Harvard (1959-1962), marchó a Estados Unidos
en 1959 y luego fue profesor de literatura española de
diversos centros de enseñanza superiores en Canadá y Estados Unidos
(Vancouver, 1962-1965; Harvard, 1965-1967; New Jersey, 1968; Nueva
York, 1969-1978) haciendo amistad con muchos otros hispanistas.
Universidad
de Harvard
En 1978 se
reincorporó al Departamento de Lenguas Románicas de la Universidad
de Harvard y desde 1992 a 2001 dirigió la cátedra Arthur
Kingsley Porter como profesor de investigación y luego como emérito.
Profesor
visitante
Ha
sido profesor visitante en universidades de España, México, Francia
y Alemania.
Divulgación
Dado
su reconocimiento internacional, dictó conferencias en más de
veinte países. En 2012 donó parte de su biblioteca al colegio San
Francisco de Paula.
Publicaciones
Márquez
Villanueva escribió y editó veintinueve libros y 223 artículos
sobre temas filológicos, históricos y culturales relativos a
la Edad Media y a los Siglos de Oro, pero su obra cubre
toda la historia de la literatura española.
Sus
ensayos sobre Cervantes, desde Personajes
y temas de El Quijote (1975)
a Moros, moriscos y
turcos de Cervantes (2010),
pasando por Trabajos y días cervantinos (1995) son de
obligada referencia para quienes calan en la obra de este gran
escritor.
También
hay que mencionar por fuerza su contribución al conocimiento de otra
de las grandes creaciones literarias hispanas: Orígenes
y sociología del tema celestinesco y
un libro indispensable: Santiago,
trayectoria de un mito, donde
desmonta la fábula de la venida del apóstol a España: “Basada
en muy poco más que leyendas y tradiciones críticamente infundadas,
la historia del hecho jacobeo se avala en la autosuficiencia de una
naturaleza mítica… Es un mundo de leyendas, de apócrifos y de
distorsiones muy alejado de toda historia convencional”.
Conciencia
crítica
Según
el catedrático y miembro de la Real Academia de la Historia Carlos
Martínez Shaw; Márquez Villanueva fue un intelectual comprometido
con la tolerancia, con el diálogo, con la educación y con la
ciencia y que añoró siempre a su patria española pese a la actitud
de madrastra con que generalmente se le presentara.
Asociaciones
Fue
miembro fundador de la Asociación Canadiense de Hispanistas (1964) y
de la Cervantes Society of America (1974) y numerario de
la Sociedad Hispánica de América (1984)
Academias
Miembro
de la Real Academia Sevillana de Buenas Letras (1985) y de la de
Historia y Bellas Artes de Toledo (1996); asimismo ha formado parte
de diversas
academias
internacionales.
Reconocimientos
honoríficos
- Encomienda de la Orden de Isabel la Católica
- Hijo predilecto de Andalucía en 2004.
- Fue candidato al Premio Príncipe de Asturias de la Comunicación y Humanidades en 2009,
Homenajes
En
2005 la Universidad de Sevilla rindió un homenaje al investigador
humanístico Francisco Márquez Villanueva y presentó la publicación
que recoge algunos de sus pensamientos, titulada Dejar
hablar a los textos y
que está editada por el Secretariado de Publicaciones de la
universidad hispalense con la colaboración del Ayuntamiento de
Sevilla.
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